Alberobello et la vallée d’Itria forment un triangle de villages blancs, de murets en pierre sèche et de toits coniques que l’on peut explorer en quelques jours sans jamais prendre l’autoroute. La région des Pouilles, dans le sud de l’Italie, se prête particulièrement bien à un circuit lent, à pied, à vélo ou en voiture, entre des bourgs distants de quelques kilomètres à peine.
Pourquoi baser son circuit dans la vallée d’Itria plutôt qu’à Bari
Bari est le point d’arrivée logique (son aéroport reçoit des vols directs depuis plusieurs villes françaises), mais y poser ses valises pour rayonner pose un problème de temps. Chaque aller-retour vers la vallée d’Itria mange une bonne heure de route.
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En dormant directement dans un village de la vallée, Locorotondo ou Cisternino par exemple, vous placez votre base au centre du circuit. Chaque étape du circuit se trouve alors à moins de trente minutes. Vous gagnez du temps, vous roulez moins, et vous profitez des soirées dans des ruelles calmes plutôt que dans une grande ville portuaire.
Ce choix de base a un autre avantage : plusieurs hébergements en trulli (ces constructions en pierre sèche à toit conique) se trouvent justement entre Alberobello, Locorotondo et Cisternino. Dormir dans un trullo n’est pas un gadget touristique, c’est une façon concrète de comprendre pourquoi ces constructions existent, comment la pierre régule la température, et pourquoi elles sont classées au patrimoine mondial.
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Circuit de trois à cinq jours dans la vallée d’Itria : étapes et rythme
Vous avez remarqué que la plupart des itinéraires en ligne proposent un jour par ville, du matin au soir ? Le problème, c’est que les villages de la vallée d’Itria se visitent en deux ou trois heures chacun. Le reste du temps, c’est le trajet entre eux, les pauses repas et les détours qui font le voyage.
Jour un : arrivée par Bari et installation
Récupérez votre voiture de location à l’aéroport de Bari. La route vers la vallée d’Itria traverse un plateau agricole couvert d’oliviers. Installez-vous à Locorotondo ou dans ses environs. Si vous arrivez en début d’après-midi, une promenade dans le centre historique circulaire de Locorotondo suffit pour cette première journée.
Jour deux : Alberobello le matin, Cisternino l’après-midi
Visitez Alberobello avant dix heures du matin. Le quartier Rione Monti, avec ses trulli alignés le long de ruelles en pente, se remplit vite. Tôt, vous pouvez photographier les toits sans parasols ni files d’attente. Prenez le temps de dépasser la zone la plus touristique pour observer les trulli encore habités, moins restaurés, plus authentiques.
L’après-midi, direction Cisternino. Ce village est réputé pour ses fornelli pronti, des boucheries-rôtisseries où l’on choisit sa viande au comptoir avant de la faire griller sur place. C’est un repas typique de la vallée d’Itria, à prix modéré, dans une ambiance locale.
Jour trois : Martina Franca et les grottes de Castellana
Martina Franca tranche avec les autres villages par son architecture baroque. Les façades ornées de la piazza Plebiscito rappellent que cette ville avait un statut commercial plus élevé que ses voisines. La visite prend une matinée.
Les grottes de Castellana se trouvent à une vingtaine de minutes en voiture. Ce réseau souterrain constitue une pause bienvenue si la chaleur monte. Prévoyez environ deux heures pour la visite complète.
Jours quatre et cinq : extensions possibles
Avec deux jours supplémentaires, deux directions s’offrent à vous :
- Vers le nord-ouest : Matera, en Basilicate, accessible en un peu plus d’une heure. Ses habitations troglodytes (les sassi) méritent une journée entière, avec nuit sur place si possible.
- Vers l’est : Polignano a Mare, village perché sur des falaises au-dessus de l’Adriatique. La plage coincée entre les rochers (Lama Monachile) est spectaculaire, même hors saison balnéaire.
- Vers le sud : Ostuni, surnommée la ville blanche, dont le centre ancien domine une plaine d’oliviers centenaires. Comptez une demi-journée de visite.
Se déplacer dans les Pouilles : voiture, vélo ou circuit organisé
La voiture reste le moyen le plus souple. Les distances sont courtes, les routes départementales bien entretenues, et le stationnement dans les petits villages rarement problématique hors juillet-août.
Le vélo (électrique de préférence) fonctionne très bien dans la vallée d’Itria. Le relief est vallonné sans être montagneux. Plusieurs loueurs locaux proposent des vélos électriques à la journée. Prévoyez des étapes courtes car les montées cassent le rythme, surtout avec des sacoches.
Les voyagistes spécialisés en randonnée (Terres d’Aventure, Espace Évasion, Allibert) ont structuré des circuits de plusieurs jours dans les Pouilles, avec étapes pédestres quotidiennes et hébergement en trulli. Ce format convient à ceux qui préfèrent un itinéraire balisé, un accompagnateur local et une logistique bagages prise en charge.
Meilleure période pour un circuit Alberobello et vallée d’Itria
La vallée d’Itria bénéficie d’un climat méditerranéen. Les mois les plus agréables pour un circuit à pied ou à vélo sont avril, mai, septembre et octobre. Les températures permettent de marcher confortablement, les villages ne sont pas saturés, et les tarifs d’hébergement restent raisonnables.
En juillet-août, la chaleur complique les visites en milieu de journée et les trulli en location se réservent longtemps à l’avance. Le printemps a l’avantage des champs en fleurs et d’une lumière douce sur la pierre blanche des villages.
Trois erreurs fréquentes sur un circuit dans les Pouilles
Première erreur : vouloir combiner la vallée d’Itria avec Lecce et le Salento sur un séjour de trois jours. Lecce se trouve à plus d’une heure et demie au sud. Mieux vaut lui consacrer un séjour séparé.
Deuxième erreur : réserver un hébergement différent chaque nuit. Dans la vallée d’Itria, une base fixe avec des excursions à la journée évite les pertes de temps liées aux check-in, bagages et recherche de parking.
Troisième erreur : ne visiter Alberobello que pour les photos. Le site UNESCO mérite une visite approfondie, en s’éloignant du Rione Monti pour comprendre comment les trulli s’intègrent dans un tissu urbain vivant, avec des habitants, des potagers et des ateliers artisanaux.
Un circuit dans la vallée d’Itria ne demande pas un planning serré. Les villages sont proches, les routes agréables, et le rythme des Pouilles invite à ralentir. Gardez au moins une demi-journée sans programme, pour un détour imprévu ou un long déjeuner sous les oliviers.